お正月といえば家族が集まり、楽しいひとときを過ごす特別な季節。その食卓に欠かせないのがお餅です。でも、この大人気の食材には毎年命を奪う危険が潜んでいます。
15年以上消防士として、10年以上救急車に乗り続けた私は、この時期になると必ずお餅による窒息事故の現場を思い出します。楽しいはずのお正月が悲劇に変わらないために、この記事を最後まで読んでください。
お餅の窒息事故、毎年どれくらい起きているか
消防庁のデータによると、毎年元旦から3日の三が日だけで、全国で数十〜100件前後のお餅による窒息事故が報告されています。そのうち死亡に至るケースも少なくありません。特に高齢者に多く発生し、年末年始の短い期間に集中しています。
なぜお餅は特に危険なのか
お餅の最大の特徴は「粘り気」です。通常の食品であれば喉に詰まっても咳をすれば排出されることが多いですが、お餅はその粘着性から気道に張り付いてしまいます。特に危険なのは高齢者（嚥下機能低下）と小さな子ども（嚥下能力未発達）です。
お餅が詰まった時の症状の進行
初期症状：激しく咳き込む・顔が赤くなる・首元を手で押さえる仕草（チョークサイン）
中期症状：声が出なくなる・顔色が青白くなる・唇が青紫色になる
重篤な症状：意識を失う・心停止
この間、たった数分。1分1秒が生死を分けます。
窒息を防ぐ3つのポイント
① 小さく切る（最も効果的） お餅を提供する前に一口サイズ（一辺2〜3cm程度）に切り分けましょう。
② よく噛む習慣を意識する お餅は20回以上しっかり噛んでから飲み込む。
③ 食事中は目を離さない 特に高齢者や子どもが食べている時は、必ず目を離さないこと。「ながら食べ」「会話しながら大きなお餅を口に入れる」は禁物です。
お餅が詰まったら？正しい応急処置
意識がある場合：背部叩打法 詰まった人の背後に立ち、手のひらの根元を使って背中の真ん中（肩甲骨の間）を強くリズミカルに叩く。5回を目安に繰り返す。
ハイムリック法（腹部突き上げ法） 詰まった人の背後に立ち、片手の親指側こぶしをおへその上・みぞおちの下に当て、斜め上に向かって強く圧迫する。5回繰り返す。
意識を失った場合：仰向けに寝かせ、119番に電話し、胸骨圧迫（胸の真ん中に両手を重ねて1分間に100〜120回のリズムで深さ5cmほど圧迫）を開始する。
やってはいけないこと3選
❌ 119番を躊躇する 窒息は命に関わる緊急事態。迷わず119番を。
❌ 見えないお餅を指で取り出そうとする 逆に奥に押し込んでしまう危険があります。
❌ 掃除機で吸い出そうとする 効果はほぼなく危険です。
119番通報の正しい手順
消防：「119番消防です。火事ですか？救急ですか？」→「救急です」→「住所は○○です」→「お餅が喉に詰まりました。○歳の○○で、意識は（ある/ない）です」 その後オペレーターの指示に従って行動しましょう。
まとめ
お正月に家族が集まる前に、5分だけ「もしお餅が詰まったら」の話をしてみてください。「知っているのと知らないのでは、大切な人の命が変わります。」楽しいお正月を安全に過ごしてください。
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この記事を書いた管理人について
私は15年以上消防士・救急隊員として勤務したのち、アラフォーで転職した「転職119」の管理人です。公務員という安定を手放す不安と向き合いながら転職した実体験を発信しています。
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